La femme dans la lune 2 [Amérique du nord]

La femme dans la lune est un mythe qui ne s’est pas répandu en Europe. En dehors de la Chine et du Japon, on le retrouve chez les peuples natifs d’Amérique du nord.

En Amérique du nord, la femme dans la lune est un mythe cosmogonique. Prenons pour exemple l’histoire racontée par les indiens Algonquins du cercle arctique (Eskimos, Inuits, Yupiks, Aléoutes) : dans leur tradition de la formation du soleil et de la lune se tient un magicien si puissant qu’il pouvait monter au Paradis quand bon lui semblait. Ainsi, une fois il prit avec lui une fille des plus belles qu’il aima passionnément, et aussi un peu de feu auquel il adjoint quantité de gaz, et créa le soleil. Pour un temps, le magicien traita sa femme avec beaucoup de tendresse et ils vécurent heureux ensemble ; mais il devint cruel envers elle, la trompa de différentes manières, et, point culminant, brûla l’un des côtés de son visage. Après ce dernier affront, elle s’enfuit et devint la Lune. Depuis lors, son frère la poursuit, parvient quelquefois à s’en approcher, mais ne réussit jamais à la rattraper. À la nouvelle lune, le profil brûlé du visage de la femme est tourné vers la terre, tandis qu’en phase de plénitude, celui-ci s'inverse.

Dans une autre tradition indienne, une vieille femme vivait avec sa petite-fille, d’une beauté incomparable. En grandissant, elle se demanda si sa grand-mère et elle-même étaient les seuls êtres à vivre au monde. La vieille dame lui expliqua qu’un démon avait détruit tous les autres vivants, mais que par son pouvoir elle avait réussi à lui échapper, elle et sa petite-fille. Cela ne satisfit pas la jeune fille, qui pensa que d’autres personnes avaient certainement survécu. Elle décida donc de se mettre en recherche, et au dixième jour de son voyage elle se trouva devant une maison où vivaient douze frères, qui étaient tous chasseurs. Le douzième de ces frères l’épousa et mourut après la naissance d’un fils. La veuve se maria ensuite tour à tour avec chacun des autres, en commençant par le plus jeune. Quand elle s’unit au plus vieux, elle s’en fatigua bien vite et s’enfuit loin, par le portail ouest de la maison des chasseurs. Arrachant l’un des pieux qui soutenaient le portail, elle disparut à l’horizon avec son petit chien et on perdit rapidement leur trace. Plus tard, elle réapparut à l’est, où elle rencontra un vieil homme pêchant dans la mer. Cet homme était celui qui avait créé la terre. Il lui offrit de passer vers l’ouest en voyageant à travers les airs. Pendant ce temps, le mari délaissé avait poursuivi sa femme à travers les terres de l’ouest et s’en revenait à l’est, où le vieux pêcheur tourmenteur hurlait après lui :

- Allez, allez, tu courras après ta femme aussi longtemps qu’elle n’aura pas atteint les confins de la terre, et les nations qui se bâtiront sur cette terre t’appelleront Gishigooke, « celui qui fait la lumière du jour ».

De cette histoire est issu Gizis, le soleil. Certains indiens comptent seulement douze lunes, qui représentent les douze frères chasseurs, mourant l’un après l’autre.