La
môle (Mola
mola),
appelée aussi poisson
lune,
est l'une des plus lourdes espèces
de poisson,
sa masse moyenne atteignant les 1 000 kilogrammes. On la
trouve dans les eaux tropicales et tempérées tout autour du monde.
C'est un animal à la tête proéminente, sans queue, qui, nageoires comprises, peut être
aussi haute que longue.
La forme de sa
nageoire caudale lui donne son allure si particulière. C'est un
poisson plat dans la largeur, ovoïde vu de face. Les nageoires
pectorales sont petites par rapport aux nageoires dorsale et anale.
La longueur de ces dernières peut presque doubler la hauteur de la
môle. La môle a une longueur moyenne de 1,80 mètre et une
masse moyenne de 1 000 kg. On a cependant capturé certains
spécimens mesurant jusqu'à 3,30 mètres
et pesant 2 300 kg. Un spécimen énorme de 1 tonne et
demie fut pêché en 1910, comme le montre la photo jointe.
La
plupart des noms de la môle se rapporte à sa forme particulière.
Le terme « môle » dérive probablement du latin
mola
qui désigne une « meule »
ou une grosse pierre. Cette espèce devrait donc son nom à sa
couleur grise, sa texture rugueuse et son corps rond. Un autre nom
courant de la môle, relatif à sa forme ronde, est « poisson
lune », terme que l'on retrouve en italien
(pesce
luna),
espagnol
(pez
luna),
en portugais
(Peixe-lua),
en allemand (Mondfisch).
La
môle prend régulièrement des bains de soleil à la surface de
l'eau, d'où son nom anglais
de ocean
sunfish.
Les Taïwanais en parlent parfois comme le « poisson voiture
renversée » parce que la môle est penchée quand elle prend
des bains de soleil. Dans le comté
d'Hualien,
à Taïwan, dont la mascotte officielle est la môle, on l'appelle
« poisson mambo » en référence aux mouvements du
poisson lorsqu'il nage, rappelant le mambo.
La môle se nourrit principalement de méduses qu'elle consomme en grandes quantités en raison de leur faible valeur nutritionnelle. Les femelles pondent plus d'œufs que n'importe quel autre vertébré connu. Le fretin de môle ressemble à un petit poisson-hérisson. Il possède de grandes nageoires pectorales et caudale. Son corps est recouvert d'épines qui disparaissent à l'âge adulte.
Les
môles sont fréquemment prises au piège des filets de pêche. Elles
représentent même 30 % du total des prises lors de la pêche
au filet de traîne de l'espadon
en Californie.
Ce pourcentage monte entre 71 % et 90 % pour la pêche de
l'espadon en Méditerranée. La pêche à la môle n'est réglementée
nulle part dans le monde. Dans certains endroits, les pêcheurs leur
coupent les nageoires car ils les considèrent comme des voleurs de
prises potentielles, ce qui entraîne leur mort.
Les
môles adultes ont peu de prédateurs, si ce n'est les lions
de mer, les orques
ou les requins.
L'homme, dans certaines parties du monde, la considère comme un mets
délicat comme au Japon
ou à Taïwan
mais la commercialisation de sa chair est interdite dans l'Union
européenne. Elle se retrouve
fréquemment, par accident, prise dans des filets. Il lui arrive
aussi de consommer par erreur des déchets flottants, comme des
gobelets en plastiques, qui peuvent entraîner sa mort. Les môles
sont également menacées par les déchets flottants tels que les
sacs plastiques qui ressemblent aux méduses, leur aliment principal.
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| La méduse bleue ou méduse lune (Aurelia Aurita) |
La
première môle en aquarium des États-Unis est arrivée en août 1986
à l'aquarium
de la baie de Monterey.
Comme il s'agissait de la première captivité de si grande ampleur à
l'époque, l'équipe de l'aquarium fut contrainte d'innover en créant
ses propres méthodes de capture, d'alimentation et de contrôle des
parasites. En 1998, l'aquarium parvint à conserver un spécimen
pendant plus d'un an avant de le relâcher, car son poids avait été
multiplié par quatorze.
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| Môle à l'Aquarium de Monterey - Californie |
